Üstün, dessen Eltern aus der Türkei ins Ruhrgebiet eingewandert sind, hat seinen Weg gemacht – vom Sparkassen-Auszubildenden in Recklinghausen bis zum Geschäftsführer der Innovations- und Gründungs-Initiative BRYCK Startup Alliance in Essen. Er ist ein prägender Akteur im regionalen Ökosystem aus wissensbasierten und technologiegetriebenen Aktivitäten. Bundeswirtschaftsministerin Katherina Reiche hat im Juli 2025 die BRYCK Startup Alliance als eine von zehn Startup Factories in Deutschland ausgezeichnet. Von diesem Erfolg im EXIST-Leuchtturmwettbewerb profitiert das Ruhrgebiet nicht nur als Gründungsstandort – es wird zur Modellregion für Deutschlands industrielle Zukunft.
Im Oktober 2025 hat die Bryck Startup Alliance im Essener Colosseum den offiziellen Startschuss für ihre Arbeit gegeben und dabei ambitionierte Ziele ausgegeben. Bis 2030 sollen mindestens 1.000 Ausgründungen, über 200 skalierende Deep-Tech-Startups und mehr als eine Milliarde Euro Kapital mobilisiert werden – mit dem Potenzial für 15.000 neue Arbeitsplätze. Dreh- und Angelpunkt ist die enge Verzahnung von Forschung, Anwendung und Unternehmertum. Dafür stehen über 150.000 Quadratmeter Labor- und Prototyping-Flächen, Zugang zu 110.000 Studierenden, 14.000 Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern sowie die direkte Vernetzung mit führenden Unternehmen wie E.ON, RWE und Evonik. So entsteht im Ruhrgebiet ein europäischer Deep-Tech-Hotspot mit internationaler Strahlkraft.
Im Wettbewerb der Metropolen habe das Ruhrgebiet eine Reihe von Alleinstellungsmerkmalen, sagt Üstün. „Wir können sie gar nicht oft genug betonen in den Zielregionen, bei Organisationen und Universitäten anderer Länder.“
Das sind nach Üstüns Einschätzung die sieben wichtigsten Gründe für internationale Unternehmen, im Ruhrgebiet ein Geschäft zu starten:
1. Die Lage in der Mitte Europas
„Kurze Wege sind ein super Standortvorteil: Sie sind innerhalb kürzester Zeit in Metropolen wie Amsterdam, Brüssel oder Paris.“
2. Die hohe Bevölkerungsdichte
„Mehr als fünf Millionen Einwohner bedeuten ein riesiges Kunden-Potenzial.“
3. Das große Fachkräfte-Angebot
„Rund 250.000 Studierende sind ein enormer Talente-Pool.“
4. Die dichte Industrielandschaft
„Hier gibt es große DAX-Konzerne, aber auch viele Hidden Champions. Als Anbieter von Business-to-Business-Produkten sind Sie direkt in einem dichten Markt mit ausgeprägten Industrien und Branchen: Gesundheit, Energie, Maschinen- und Anlagenbau, Stahl, Logistik, Elektrotechnik, Informationstechnologie.“
„Wer wachsen und internationalisieren will, ist hier mitten im Geschehen.“
Geschäftsführer, Bryck Startup Alliance GmbH„Diese Metropole ist zudem ein Hotspot für Forschung und Entwicklung. Beispiel IT: Dortmund ist in der Informationstechnologie stark, Bochum hat das Horst-Görtz-Institut für IT-Sicherheit. Es gibt keine Region mit einer höheren Dichte an Forschungseinrichtungen als das Ruhrgebiet.“
5. Die besondere Willkommenskultur
„Wenn Sie internationale Talente anziehen wollen, dann geht es auch um Sprache und Kultur. Um die Frage: Wie werde ich willkommen geheißen? Wir sind es hier gewohnt, mit Menschen aus anderen Ländern umzugehen. Hier leben viele Menschen – wie ich selbst –, die in der zweiten oder dritten Generation von zugewanderten Arbeiterinnen und Arbeitern abstammen, zum Beispiel aus der Türkei oder Polen. Es gibt hier eine besondere Offenheit.“
6. Die Fähigkeit zum Wandel
„Heute steht diese Metropole unter einem enormen Innovationsdruck – in Fragen des Lebens und Arbeitens auf engem Raum, der Infrastruktur und Mobilität, der effizienten Energienutzung oder der Klima-Resilienz von Städten. Das Ruhrgebiet ist ein Reallabor für Themen wie Smart City, Urban Tech und Greentech.
Früher war Kohle und Stahl: Diese Region ist historisch geprägt von Unternehmensgeist. Nun entsteht ein neues Momentum, um diesen Pioniergeist wieder zu wecken. Initiativen wie die BRYCK Startup Alliance tragen dazu bei, die Region nachhaltig zu transformieren.“
„Das Ruhrgebiet ist ein Ort, wo Tradition auf Innovation trifft und Zukunft entsteht.“
Geschäftsführer, Bryck Startup Alliance GmbH7. Das breite Angebot für engen Austausch
„Sie brauchen persönliche Kontakte, um erfolgreich einen Marktzugang zu suchen. Nehmen wir zum Beispiel die Familienunternehmen in dieser Region, die Weltmarktführer in ihrer Nische sind: Diesen Hidden Champions verkaufen Sie kein Produkt, wenn Sie bei denen nicht mal Kaffee trinken waren. Bei aller Digitalisierung: Diese Unternehmen müssen Sie physisch treffen. Das baut Vertrauen auf. So etwas geht nicht per Mail oder Videokonferenz. Die nötigen Kontakte können Sie hier bei zahlreichen Messen, in Verbänden, Bündnissen und auf unzähligen Netzwerk-Veranstaltungen knüpfen. In diesem starken Ökosystem finden wir gemeinsam Ihren ersten Kunden.“
Die BRYCK Startup Alliance ist ein Zusammenschluss der RAG-Stiftung, der Universitätsallianz Ruhr (Ruhr-Universität Bochum, Technische Universität Dortmund und Universität Duisburg-Essen), dem Wirtschaftsbündnis Initiativkreis Ruhr sowie dem Innovations- und Gründungszentrum BRYCK. Ziel der Initiative ist es, ein europaweit führendes Zentrum für die Entwicklung wachstumsstarker Deep-Tech-Start-ups zu etablieren. Die BRYCK Startup Alliance fördert gezielt wissenschaftsbasierte Ausgründungen und den Transfer innovativer Technologien aus der Spitzenforschung in die Industrie. Die Zielmarken bis 2030 sind ambitioniert:
- mindestens 1.000 Ausgründungen,
- mehr als 200 skalierende Start-ups,
- über 1 Milliarde Euro mobilisiertes Kapital,
- 15.000 potenzielle neue Arbeitsplätze.
