22 wertvolle Kontakte für internationale Unternehmen im Ruhrgebiet

Herzstück ist die Impact Factory: Deutschlands größter Inkubator und Accelerator für sozial-ökologische Start-ups. Das gemeinnützige Unternehmen begleitet Impact-Startups entlang ihres gesamten Entwicklungswegs – von der ersten Idee bis zur Skalierung. Der Fonds Anthropia Ventures finanziert Start-ups mit gesellschaftlichem oder ökologischem Mehrwert.

Seit 2022 hat das Innovations- und Gründungszentrum mehr als 100 Start-ups aus über 20 Ländern unterstützt. Seine Initiative BRYCK Startup Alliance fördert gezielt wissenschaftsbasierte Ausgründungen und den Transfer innovativer Technologien aus der Spitzenforschung in die Industrie.

Die Initiative des Initiativkreises Ruhr baut eine Brücke zwischen Start-ups und regional etablierten Unternehmen. Sie schafft Transparenz im Start-up-Ökosystem. Und sie legt mit Formaten ihrer HERHOOD ein besonderes Augenmerk auf die Förderung von Unternehmerinnen.

Das Netzwerk aus unterschiedlichen Industriesektoren, Abfallwirtschaft, Politik und Forschung hat sich zum Ziel gesetzt, Chancen für mehr Kreislaufwirtschaft vorzudenken und umzusetzen. In der Rhein-Ruhr-Region bringt es Industrie und Gewerbe mit Start-ups zusammen und bietet ein Accelerator-Programm an.

Der Verein ist Impulsgeber und Netzwerk-Plattform für Unternehmen, Institutionen sowie Initiativen im Ruhrgebiet. Er fördert die Zusammenarbeit und den Austausch zwischen Unternehmen, Institutionen und Hochschulen. Ein Beispiel ist Klimaneutral.Ruhr: Die Initiative mit dem Regionalverband Ruhr soll die Klimaneutralität in der Metropole Ruhr voranbringen.

Die sechs Industrie- und Handelskammern im Ruhrgebiet sind wichtige Anlaufstationen in der Region – auch für internationale Unternehmen, die Geschäfte in den einzelnen Kammerbezirken machen wollen. Denn die Ruhrwirtschaft ist international. Die Zahl der ausländischen Unternehmen wächst stetig, laut Kammern zwischen 2016 und 2022 um 23 Prozent.

Der Verein Interkulturelle Unternehmer und Akademiker ist aus der Idee entstanden, die wirtschaftlichen Interessen von Unternehmern und Akademikern mit Migrationshintergrund zu vertreten. Gemäß seinem Slogan „United Cultures for Economy“ will er die Zusammenarbeit aller Unternehmerinnen und Unternehmern, sowohl der deutschstämmigen wie auch solchen mit Zuwanderungsgeschichte, fördern und den wirtschaftlichen Erfolg gemeinsam ankurbeln.

Die gemeinschaftliche Initiative der sechs Ruhrgebietsstädte Bochum, Dortmund, Duisburg, Essen, Gelsenkirchen und Mülheim an der Ruhr sowie der Business Metropole Ruhr, ist digitaler Knotenpunkt für Start-ups, Investoren und Unternehmen aus der Region. Die herausragende Netzwerk-Veranstaltung ist der ruhrSUMMIT als das führende Start-up-Event im Ruhrgebiet.

Die Plattform für Start-ups aus Logistik und Supply Chain ist eine Tochter der Duisburger Hafen AG (duisport) und hat ihren Sitz im dortigen Innenhafen. Ihr Fokus liegt darauf, innovative Lösungen in der Branche voranzutreiben. Die Start-up-Community profitiert von unterschiedlichen Angeboten, die vernetzen, schulen und Coworking ermöglichen.

Das ZukunftsZentrumZollverein – kurz Triple Z – ist ein Gründungs- und Unternehmenszentrum in Essen, nahe dem UNESCO-Welterbe Zollverein. In zwölf sanierten Zechengebäuden und einer Produktionshalle bietet es rund 100 Unternehmen mit mehr als 600 Beschäftigten Büros, Produktionsflächen, Konferenzräume und Lager. Wer im Essener Norden gründen möchte, kann sich kostenlos beraten lassen.

Die Universitätsallianz Ruhr mit den drei Universitäten Bochum, Dortmund und Duisburg-Essen steht für technischen und sozialen Wandel durch Spitzenforschung. Initiativen zur Gründungsförderung sollen Wissenstransfer, Entrepreneurship und Innovation in der Region voranbringen. Die Allianz unterhält Verbindungsbüros für die Regionen Osteuropa/Zentralasien (OEZA), Nordamerika und Lateinamerika.

Nordrhein-Westfalen soll zu einem der führenden Start-up-Hotspots in Deutschland und Europa werden. Das Portal des Landes NRW gibt einen Überblick über die Services für Gründerinnen und Gründer. Die Gründungslandkarte NRW zeigt die wichtigen Netzwerke im Land – von Startercentern über Venture-Capital-Angebote bis hin zu Acceleratoren und Hubs.

Die Initiative von Unternehmen aus der Chemieindustrie und des Verbandes der Chemischen Industrie Nordrhein-Westfalen (VCI NRW) wird vom Ministerium für Wirtschaft, Industrie, Klimaschutz und Energie des Landes unterstützt. chemstars fördert branchennahe Start-ups in einem kostenlosen Sechs-Monats-Programm.

Das Projekt an der Ruhr-Universität Bochum legt den Fokus auf digitale Gesundheitsanwendungen. Die landesweite Plattform unterstützt Digital-Health-Start-ups beim Einstieg in die Gesundheitswirtschaft in NRW. Bei Co-Creation-Workshops erhalten sie Zugang zu ihrer Zielgruppe, bevor sie in den Markt gehen.

Die Venture-Plattform bietet ein maßgeschneidertes zwölfwöchiges Accelerator-Programm für Hightech- und Deeptech-Start-ups. Das kostenfreie Programm vernetzt sie mit Investoren, Industrie und Politik und hilft dabei, eine Technologie zu einem tragfähigen Geschäftsmodell weiterzuentwickeln. 2025 standen die Runden #6 und #7 auf dem Programm.

Die Förderbank für Nordrhein-Westfalen arbeitet im öffentlichen Auftrag und ist wettbewerbsneutral. Dabei setzt sie das gesamte Spektrum kreditwirtschaftlicher Förderprodukte ein – vom klassischen Kredit bis zur maßgeschneiderten Beratung. Für ausländische kleine und mittelständische Unternehmen ohne Geschäftssitz und ohne Tochtergesellschaft in Deutschland, die nicht älter als zehn Jahre sind, gibt es das Startup Welcome Package NRW, das im Ruhrgebiet Welcome Package Ruhr heißt.

Die globale Innovationsplattform für NRW vernetzt Unternehmen, Forschungsinstitute, Cluster, Hubs und weitere Akteure aus Nordrhein-Westfalen mit den Innovation-Hotspots weltweit. Im Juli 2025 waren mehr als 6.800 Start-ups und über 1.000 etablierte Unternehmen aus NRW auf der Plattform registriert.

Die landeseigene Außenwirtschaftsförderungsgesellschaft ist die Partnerin für alle Unternehmen, die in Nordrhein-Westfalen investieren oder sich ansiedeln wollen. Sie hilft zum Beispiel dabei, einen Standort zu finden, aufzubauen und dort zu wachsen. Mit ihren internationalen Auslandsbüros ist die Gesellschaft in Zukunftsmärkten rund um den Globus vertreten. Neben Tochtergesellschaften in Japan und den USA unterhält sie Repräsentanzen in China, Großbritannien, Indien, Israel, Polen und der Türkei.

Die Plattform gibt einen Überblick über die Start-ups, Investoren und Hubs in Nordrhein-Westfalen. Die Datenbank führt rund 4.300 Mitglieder, darunter mehr als 2.000 Start-ups. Wer Teil dieses Ökosystems werden möchte, kann sich kostenlos registrieren. 

Die internationale Wirtschaftsförderungsagentur der Bundesrepublik berät und unterstützt internationale Unternehmen, die nach Deutschland expandieren möchten. Der Investment Guide beantwortet Fragen zu den Themen Aufenthaltsrecht und Unternehmensformen, Finanzierung und Förderung, Steuern und Zöllen, Beschäftigten und Sozialversicherung.

Das mehrsprachige Portal der Bundesregierung informiert Fachkräfte aus dem Ausland, die in Deutschland arbeiten, forschen oder ein Unternehmen starten wollen. Start-ups erfahren zum Beispiel alles Wissenswerte – von den Vorbereitungen im Herkunftsland bis zur Ankunft und den ersten wichtigsten Schritten für den Unternehmensstart.

Die EU-Plattform versteht sich als das „weltweit größte Fördernetzwerk für kleine und mittlere Unternehmen (KMU) mit internationalen Ambitionen“. Das EEN unterstützt und verbindet Unternehmen, Hochschulen und Forschungseinrichtungen bei der Erschließung von Auslandsmärkten, der Suche nach Geschäfts- und Projektpartnern, der Beteiligung an europäischen Förderprogrammen und vielem mehr. In NRW tritt das EEN unter dem Namen NRW.Europa auf; Konsortialführerin ist die ZENIT GmbH.